Dit boek onderzoekt wat het Russische recht uniek maakt. De hoofdgedachte is dat het Russische recht door zijn geschiedenis heen altijd bijzondere eigenschappen heeft gehad. Deze eigenschappen kunnen worden teruggebracht tot wat in de negentiende eeuw al als typisch voor de Russische samenleving werd gezien: autocratie (samoderzjavije), orthodoxie (pravoslavije) en nationale identiteit (narodnost). Nu Rusland bezig is met het vormgeven van een postcommunistische identiteit, lijken deze kenmerken opnieuw zichtbaar te worden. Een te strikte interpretatie van deze Russische uniciteit zou tot een onaanvaardbaar determinisme kunnen leiden, maar het is belangrijk om deze opmerkelijke specificiteit, die voortkomt uit de unieke geschiedenis en culturele eigenheid van Rusland, niet over het hoofd te zien. Vanuit dit bijzondere perspectief wil deze publicatie bijdragen aan het debat over Rusland en Europa, een discussie die vanuit West-Europa met meer intensiteit, empathie en openheid kan worden gevoerd.