“Doorbraken in de natuurkunde” biedt een verkenning van natuurkundige concepten en inzichten binnen een historische context. Vaak zijn het individuele wetenschappers die een herkenbare rol spelen in de vooruitgang van de natuurkunde, doorgaans door ontdekte wetmatigheden of theorieën. Deze benadering, die zowel historisch als verbonden aan specifieke onderzoekers is, maakt duidelijk hoe natuurkundige ideeën zijn verweven met begrippen uit andere vakgebieden, zoals filosofie en theologie, evenals met bredere culturele ontwikkelingen. Experts van Nederlandse universiteiten bespreken de ontdekkingen die als fundament dienen voor de moderne natuurkunde, met de bedoeling om een breed publiek, studenten en scholieren een snelle maar grondige en rijk geïllustreerde introductie te geven. Onderwerpen die aan bod komen zijn onder andere: Galilei’s bewegingsleer, vaak beschouwd als het beginpunt van de moderne natuurkunde; Newtons bewegingsleer, inclusief traagheid en zwaartekracht; Huygens’ lichttheorie; elektriciteit en magnetisme door Faraday en Maxwell; de thermodynamica van Carnot, Kelvin en Boltzman; Einsteins relativiteitstheorie en de quantummechanica van Bohr. Het boek bevat een uitgebreid register en literatuursuggesties voor lezers die dieper in de besproken theorieën en wetenschappers willen duiken. De bijdragen zijn afkomstig van Fokko Jan Dijksterhuis (UT), Maarten Franssen (TUD), Machiel Keestra (UvA), Frans van Lunteren (UU), Kees de Pater (UU, VU), Harry Snelders (UU, VU) en Jos Uffink (UU).