Thomas Hobbes (1588-1679) staat vooral bekend als een invloedrijke politieke filosoof. Minder bekend is echter dat hij zich ook verdiept heeft in klassieke vragen binnen de rechtsfilosofie: Wat definiëren we als een positieve wet? Hoe verhoudt wetgeving zich tot moraal? Waarop baseert de staat haar recht om te straffen? Hoe kan straf gerechtvaardigd worden? Welke grenzen moet de overheid in acht nemen bij het straffen van overtreders? En sluit determinisme de morele rechtvaardiging van straf uit? Weinig andere klassieke denkers hebben zo’n uitgebreide rechtsfilosofie ontwikkeld als Hobbes. Zijn rechtsfilosofie heeft aanzienlijke aandacht gekregen in de vakliteratuur over Hobbes, maar niet alle aspecten zijn uitgebreid onderzocht. Bovendien ontbreekt er nog een boek dat een compleet overzicht biedt van zijn rechtsfilosofie. Ook zijn er vraagtekens bij enkele dominante interpretaties van zijn werk. Was Hobbes de eerste rechtspositivist? Is zijn theorie van het bevel identiek aan John Austins bekende command theory of law? Kan Hobbes het geweldsmonopolie van de staat niet onderbouwen? Dit boek biedt een uitgebreide weergave van Hobbes’ rechtsfilosofie, waarbij de structuur van zijn argumentatie centraal staat. Daarnaast wordt gekeken naar hoe zijn ideeën zich verhouden tot die van latere denkers. Het boek is toegankelijk geschreven voor geïnteresseerden in politieke en rechtsfilosofie. Ronald Janse (1966) studeerde maatschappijgeschiedenis en filosofie aan de Erasmus Universiteit Rotterdam en was als aio verbonden aan de rechtenfaculteit in Rotterdam. Sinds 1998 werkt hij als docent en onderzoeker bij de disciplinegroep Rechtstheorie/Encyclopedie aan de Faculteit Rechtsgeleerdheid van de Universiteit Utrecht. Hij heeft artikelen gepubliceerd in het Nederlands Tijdschrift voor Rechtstheorie en Rechtsfilosofie en in Theoretische Geschiedenis. Ook verzorgde hij met anderen de eerste uitgave van Algernon Sidney’s “Court maxims; discussed and refelled” (Cambridge, 1996). Hij geeft onderwijs aan zowel de Utrechtse rechtenfaculteit als aan het Utrecht University College.