In de jaren negentig kwamen de brede scholen tot stand. Ze werden opgericht om achterstanden te verkleinen; kinderen in minder gunstige situaties kregen betere kansen dankzij het aanbod van activiteiten voor, tijdens en na schooltijd. Daarnaast boden brede scholen een oplossing voor werkende ouders door volledige dagopvang voor hun kinderen mogelijk te maken.

Hierop volgde de ontwikkeling van integrale kindcentra (IKC). Bij een IKC ligt de nadruk zowel op de pedagogische als de didactische groei van kinderen. Verschillende vakgebieden werken er samen met als doel: de optimale ontwikkeling van kinderen van 0 tot 13 jaar, soms zelfs tot 18 jaar. Naast opvang en onderwijs speelt een IKC ook een rol in vroege signalering en biedt het voorzieningen voor zorg en welzijn. Bovendien kunnen kinderen en jongeren deelnemen aan een divers aanbod van sport en cultuur.

Op verschillende locaties zijn IKC’s al aanwezig of worden plannen gemaakt om deze waardevolle voorzieningen te realiseren. Er bestaat geen standaardmodel voor een IKC, aangezien elke wijk of dorpskern unieke behoeften en wensen van ouders en bewoners heeft die vragen om een op maat gemaakte aanpak.

Dit boek belicht het concept van kindcentra vanuit diverse invalshoeken: de ontwikkeling van kinderen, de arbeidsmarktparticipatie van ouders, de organisatie van het IKC en het functioneren ervan als arbeidsorganisatie. Praktijkvoorbeelden, met zowel kansen als uitdagingen, bieden waardevolle inzichten in het leiderschap, de volharding en het geduld die nodig zijn om zo’n waardevolle voorziening voor kinderen in samenwerking met alle partners te verwezenlijken.