Vroeger waren alle bouten zwart. Maar er waren mensen die er problemen mee hadden dat een simpel stuk ijzerwaren dat maar voor 1 ding goed was (iets bij elkaar houden) per se zwart moest zijn. Dat werd gezien als racistische symboliek.
Om aan die mensen tegemoet te komen zijn toen ook blinkende bouten ingevoerd.
En nu even serieus: Het heeft gewoon te maken met de kleur van het object waar ze voor worden gebruikt. Op een zwart of donkergekleurd voorwerp vallen zwarte bouten minder op, dat ziet er wat netter uit. Omgekeerd zijn blinkende bouten mooier op een blankmetalen voorwerp. En als de bouten niet zichtbaar zijn maakt de kleur helemaal niet uit, dan is het (iets) goedkoper om bouten te gebruiken die niet gezwart zijn.
Het -kan- louter cosmetisch zijn, maar dat hoeft niet altijd de enige reden te zijn.
Titanium bouten worden bijvoorbeeld vaak zwart geanodiseerd, en zijn daardoor te onderscheiden van de zwakkere stalen varianten. Er zijn echter ook zwart gekleurde stalen bouten, en natuurlijk glimmende titanium en aluminium bouten, dus het zegt zeker niet alles.