sciencetalk

Bij aardbevingen vallen menselijke slachtoffers meestal doordat ze bedolven raken onder instortende gebouwen. Nu komt wel eens bij me op: is een aardbeving ook gevaarlijk als je je in een open veld, waar niets is dat op je kan vallen, bevindt? Op welke manier dan?

Er zal misschien niks op je hoofd vallen, maar indien je ergens een berg of vulkaan in de buurt hebt zal niets een modderstroom tegenhouden. De enorme hoeveelheden tefra die vaak op een vulkaanflank liggen kunnen door de schok plots in beweging komen...

Laten we het dan houden op een open veld zónder (vulkanische) bergen in de buurt.

Kies een plek die bovendien ver weg is van de kust, want de aardbeving kan een tsunami veroorzaken die tot 10 km landinwaarts spoelt.

Laten we het dan houden op een open veld zónder (vulkanische) bergen in de buurt.

Neen, normaal gezien zijn aardbevingen vrij ongevaarlijk. Behalve dat mensen nogal de neiging hebben om in kaartenhuisjes te gaan wonen met enkele ton beton e.d. boven hun hoofd. En dan heb ik het niet enkel over de derde wereld, maar ook over ons in de Westerse wereld.

Dit is natuurlijk neveneffecten daargelaten, landslides, tsunami's of eenvoudigweg het wegvallen van infrastructuur als wegen en elektriciteit kunnen je nog altijd het leven kosten.

In het Bijbelboek Leviticus hoofdstuk 10 wordt beschreven hoe Nadab en Abihu, de zonen van Aäron, 'in de muil van de aarde' vallen. Mogelijk was hier sprake van een plotselinge scheur in de aarde die zich weer al of niet gedeeltelijk weer sloot. Kennelijk stonden ze net boven die scheur.