sciencetalk

Waardoor heeft magnetisme wel effect op licht als het door een object (glas) heen gaat?
 
Als je een gepolariseerde lichtstraal door een magneetveld laat gaan gebeurt er weinig; geen verandering van polarisatie. Maar als je het door gemagnetiseerd glas laat gaan veranderd de polarisatie wel. Hoe kan dat? En welke materialen kunnen dat nog meer?
Dit nav de proef waarmee Faraday de link legde tussen elektromagnetisme en licht.
 

Sommige stoffen worden optisch actief in een magneetveld. Gewoon glas niet, maar een loodhoudend 'zwaar glas' dat Faraday onderzocht wel. Er wordt niet bij verteld wat er op molekuulniveau gebeurt, maar ik veronderstel dat het magneetveld een chirale (spiraalvormige) vervorming opwekt in glasmolekulen met loodatomen. Het gevolg is dat de brekingsindex verschillend wordt voor links en rechts circulair gepolariseerd licht (LCP en RCP), het materiaal is dan 'optisch actief'. Voor wie het beter wil begrijpen geeft wikipedia als tip: 'a full treatment would have to take into account the effect of the external and radiation-induced fields on the wavefunction of the electrons'. Andere stoffen die het Faraday effect vertonen vind je door te zoeken naar tabellen van de Verdet constante van materialen, maar het zijn vaak onbekende materiaalnamen waar je niet veel wijzer van wordt.
 
Op deze oude youtube video uit 1845 is te zien hoe Faraday het experiment uitvoerde.