sciencetalk

wat is eigenlijk het verschil in functie tussen die huisjes en kasten in de buurt?
 
zie foto's voor wat ik bedoel.
   

Functioneel is er geen verschil. Beide bevatten een hoogspanningsschakelinrichting, een transformator en een laagspanningsverdeelrek. En ook een kwh meter en vaak nog een voorziening om de straatverlichting te schakelen.
Het verschil zit in de opbouw. Aanvankelijk werden overal z.g. betreedbare stations gebouwd (bovenste foto) maar later werden compactkasten geplaatst (onderste foto). Nog later kwamen de betonnen kubussen in beeld, dat is ook een compactkast, maar met een beetje meer ruimte.

met andere woorden, ze gaan allebei van middenspanning (10 000 V) naar laagspanning 230 V begrijp ik, of is middenspanning een verkeerd woord? 

Middenspanning is een goed woord. Het is een aanduiding voor de spanning die de woonwijken in gaat. Wordt gebruikt ter onderscheiding van echte hoogspanning (50kV en meer).
In Zeeland wordt uitsluitend 10kV als middenspanning gebruikt, maar er zijn ook plekken in Nederland waar ze met 25kV werken.
 
In de wereld van elektriciteitstransport en distributie zijn die begrippen overigens relatief. In Borssele staan trafo's van 380 naar 150 kV. Om bij zo'n grote trafo het magnetisch evenwicht te bewaren zit er nog een derde wikkeling in van 50kV die geen verbinding heeft met de buitenwereld.
Op de typeplaat heet de 380kV wikkeling hoogspanning, de 150kV heet middenspanning en de 50 kV heet laagspanning.

dankjewel 

Blijft wonderlijk netjes hoe dat in nederland geregeld is... ik zit momenteel in het verre oosten, en hier hangen de transformatoren tussen middenspanning en laagspanning gewoon in een paal, meestal inclusief een gezellig 50/100hz knettergeluidje

Voor transformatoren in een paal hoef je niet naar het verre oosten. Doen ze in België, Frankrijk en Engeland ook nog. Zelfs in Nederland heb ik het een keer gezien.

Dat is op zich ook wel zo, al is het meestal in het centrum van een grote stad oid. Wel handig punt om ad hoc een straatlantaarn te bouwen trouwens, al branden die soms gewoon 24/7