sciencetalk

The bodies, known as Trojan asteroids (although it is not clear that they are rocky, rather than icy), travel around the Sun at the same distance from the Sun as Neptune. They sit about 60° ahead of the planet on its circular orbit, settled into a gravitational sweet spot known as a Lagrangian point.  

Every planet has these sweet spots; in Jupiter's case, there are more than 1,800 asteroids in them. Those asteroids in the sweet spot 60° ahead of the planet are named after Greek warriors from Homer's Iliad; those 60° behind after the Trojans.

Bron: http://www.nature.com/news/2006/060612/ful.../060612-13.html

Hoe worden deze sweet spots veroorzaakt?

Iemand een idee?

De afleiding is wat technisch, maar het heeft met de punten van Lagrange te maken: vijf punten, gedefinieerd in een met de twee hoofdlichamen meeroterend assenstelsel (oorsprong in het gemeenschappelijke zwaartepunt), waar de som van de gravitatiekrachten zodanig is dat een (klein) object dat daar geplaatst wordt op die positie blijft hangen. Drie van de Lagrange-punten zijn onstabiel (een klein tikje zorgt ervoor dat het object steeds verder wegdrijft van het punt): L1, L2 en L3. De overige twee, L4 en L5, zijn stabiel: een object kan daar een baan rond beschrijven als de afstand tot het L-punt niet te groot is. Die stabiliteit betekent ook dat objecten daar ingevangen kunnen worden - via onderlinge botsingen (waardoor ze kinetische energie uitwisselen) kunnen objecten nabij een L4- of L5-punt daar blijven zitten.

Lees meer op:

http://en.wikipedia.org/wiki/Lagrangian_point