sciencetalk

Er zijn twee mogelijke scenario's mogelijk als de zon aan haar einde is gekomen, een van die twee is dat ze uitdijt en het leven op aarde dan onmogelijk zal maken. Wat ik mij nu afvraag is, of er een manier is om uit te rekenen hoever de zon maximaal mag uitdijen als er leven op aarde moet blijven?

Onze zon is een klasse G2-ster, wat betekent dat zij iets heter en zwaarder is dan de gemiddelde ster, maar veel kleiner dan de blauwe reuzensterren. Zo'n G2-ster heeft een geschatte levensduur van 10 miljard jaar. Ze zou zo'n 5 miljard jaar geleden ontstaan zijn door het samentrekken van een gasvormige oernevel. Waarschijnlijk is onze zon ontstaan in een sterrencluster dichterbij het centrum van ons melkwegstelsel en is ze later naar buiten bewogen. Aangenomen dat onze zon inmiddels zo'n 5 miljard jaar oud is zal zij nog 5 miljard jaar te gaan hebben. Naarmate de zon ouder wordt zal zij echter feller gaan schijnen en daardoor uitzetten. Dit laatste komt doordat steeds meer materie de zon verlaat, waardoor de kracht tegengesteld aan de zwaartekracht (stralingsdruk) van de zon sterker wordt. De zon wordt dan tijdelijk een rode reus en zal zo groot worden dat de binnenplaneten tot en met de aarde opgeslokt worden. Uiteindelijk zal de energieproductie verder afnemen en stort de zon in tot een witte dwerg.