Er komt energie vrij en dat is te meten als massavermindering.
Het draait allemaal om bindingsenergie van de nucleonen (protonen en neutronen) waaruit de atoomkern is opgebouwd. De bindingsenergie is de hoeveelheid energie die nodig is om een atoomkern op te breken in de individuele nucleonen. Men kan ook zeggen: de energie die vrijkomt als nucleonen een atoomkern vormen.
De bindingsenergie is het hoogst voor ijzer (en nikkel), zie
deze figuur.
Het gevolg hiervan is dat in theorie bij
fusie waarbij isotopen ontstaan die
lichter (of gelijk) zijn aan de massa van ijzer er energie vrij komt. En ook dat er in theorie bij
splijting waarbij isotopen ontstaan die
zwaarder zijn dan ijzer er ook energie vrijkomt.
Vandaar dat er steeds meer ijzer in het heelal ontstaat in het binnenste van sterren, wat na een supernova dan weer terecht komt in planeten zoals de aarde die ook een grote ijzerkern heeft.
Hydrogen economy is a Hype.