Wat kenmerkt de Nederlander eigenlijk? Wij zouden onszelf snel beschrijven als tolerant, recht door zee en ondernemend. Maar komt dit overeen met het beeld dat anderen van ons hebben? Zien zij ons ook zo, of vinden ze juist bepaalde gebruiken en uiterlijke kenmerken typisch voor Nederlanders? In “Kikkers en kaaskoppen” worden we geconfronteerd met buitenlandse prenten die kritiek leveren op en de spot drijven met Nederlanders. Deze prenten bestrijken de periode van ongeveer 1600 tot 1850. We worden afgebeeld als kikkers, kaaskoppen, pijprokers, dronkaards, luie lafaards, gewetenloze opportunisten, ongemanierde roodharige barbaren, en volgevreten nietsnutten. Dit zijn natuurlijk allemaal stereotypen, maar ze raken aan een kern van waarheid of een idee over Nederland en haar inwoners. Daarom wordt ook de context belicht waarin deze beelden zijn ontstaan. Het merendeel van de illustraties in dit boek is afkomstig uit de veelzijdige collectie van spotprenten van het Rijksmuseum, die tot nu toe vrijwel onbekend was. Met meer dan honderddertig voorbeelden, voornamelijk uit Engeland en Frankrijk, maar ook uit Duitsland, België, de Verenigde Staten en Japan, krijgt deze bijzondere collectie nu de aandacht die ze verdient. “Kikkers en kaaskoppen” biedt een verrassende kijk op Nederlanders door de eeuwen heen. Herkennen we onszelf in de lachspiegel die buitenlandse kunstenaars ons voorhouden?