Achter de Duitse troepen die in juni 1941 de Sovjet-Unie binnenvielen, waren de ‘Einsatzgruppen’ en ‘Einsatzkommandos’ actief, dodelijke eenheden van de SS. In Litouwen, dat onder bezetting stond, werden tussen begin juli en eind november 1941 maar liefst 137.346 mensen vermoord, voornamelijk Joden. Na de inname van Kiev in september 1941 werden in Babi Jar binnen slechts twee dagen 33.771 Joden geëxecuteerd. Slechts een enkeling overleefde deze massamoord. Toch wist de auteur een interview te houden met Vasili Michailovski-Kats, een van de overlevenden: “De tocht daar naartoe was lang. We moesten veel kleding en waardevolle spullen meenemen, omdat het gerucht ging dat de Joden uit Kiev geëvacueerd zouden worden. Mijn Oekraïense kindermeisje, Anastasia Fomina, was bij me. Maar op een gegeven moment realiseerde zij zich dat er iets mis was. We waren dicht bij de plaats waar de executies plaatsvonden. Anastasia toonde plotseling haar Oekraïense paspoort aan een soldaat. Ik weet niet of hij Duits was of van de SS, maar gelukkig dacht hij dat er een vergissing was gemaakt en dat ik haar zoon was. Dankzij hem werden we uit de massa gehaald en zo ontsnapte ik op het nippertje.” Emerson Vermaat heeft eerder boeken gepubliceerd over Himmler, Mussert, Eichmann en Auschwitz. Voor dit boek interviewde hij overlevenden van de Holocaust in Litouwen en Oekraïne.