Simon Hall heeft een indrukwekkend boek gecreëerd dat een diepgaande blik werpt op een opmerkelijk jaar dat zijn rechtmatige plaats in de geschiedenis heeft ingenomen. Het jaar 1956 is een cruciaal moment in de wereldgeschiedenis. We zien opstanden in Polen en Hongarije, de Suezcrisis, en de opkomst van antikoloniaal nationalisme in Afrika en het Midden-Oosten. Deze opstanden, rellen en crises van 1956 zijn nauw met elkaar verbonden en markeren zowel het einde van het naoorlogse tijdperk als het begin van de protestcultuur van de jaren zestig. In een toespraak in december 1956 beschreef Martin Luther King het jaar als volgt: “De voortdurende onrust in Azië, de opstanden in Afrika, de nationalistische aspiraties van Egypte, het wapengekletter in Hongarije, de raciale spanningen in Amerika – het zijn de barensweeën van een nieuw tijdperk.” Simon Hall beschrijft de wereldwijde strijd vanuit het perspectief van vrijheidsstrijders, dissidenten en de vele gewone mensen die streefden naar een nieuwe, betere wereld door onderdrukkende regimes omver te werpen. Hij onderzoekt ook de blijvende impact van deze gebeurtenissen. De jonge Engelse historicus Simon Hall, opgeleid in Sheffield en Cambridge, werkt nu aan de Universiteit van Leeds en is gespecialiseerd in Amerikaanse geschiedenis. Hij heeft verschillende wetenschappelijke werken gepubliceerd, en zijn boek over 1956 is ontstaan uit een langdurige fascinatie voor vrijheidsbewegingen en politiek protest.