Bij het verwerken van betalingen kunnen verschillende juridische constructies worden toegepast. De wetgever schenkt wisselende aandacht aan deze constructies. Zo krijgen de wissel en de cheque een uitgebreide behandeling, terwijl er geen wettelijke regelingen zijn voor het moderne geautomatiseerde betalingsverkeer en documentair krediet. Deze laatste constructies zijn ontwikkeld door de handelspraktijk, met name door banken. In dit boekje worden de belangrijkste aspecten van deze constructies besproken. Sinds 1992 bevat ons Burgerlijk Wetboek enkele bepalingen over order- en toonderpapieren. In de vijfde, volledig herziene editie worden deze algemene regels voor waardepapieren in een afzonderlijk hoofdstuk behandeld, gevolgd door hoofdstukken die specifiek zijn gewijd aan de cheque, de wissel en het cognossement.