Non-verbale communicatie fascineert ons enorm, maar er bestaan ook veel misverstanden over. Het boek begint met het vaststellen van de criteria om te bepalen welk gedrag als non-verbaal kan worden gezien en welk niet. Er volgt meteen een overzicht van de verschillende soorten non-verbaal gedrag. In het tweede deel van het boek worden de functies van non-verbaal gedrag in menselijke interactie besproken. Daarbij wordt de vraag gesteld of non-verbaal gedrag anders wordt gecodeerd dan verbaal gedrag. Er is ook een discussie tussen degenen die beweren dat ons non-verbaal gedrag grotendeels aangeboren en dus universeel is, en degenen die wijzen op het aangeleerde en cultuurspecifieke karakter ervan. Het boek eindigt met een bespreking van ‘non-verbale competentie’ en de vraag of trainingen om deze competentie te verbeteren zinvol zijn.