Dit boek fungeert als een praktische en concrete gids, door enerzijds een overzicht te geven van cruciale elementen binnen de psychosociale ondersteuning bij palliatieve zorg en anderzijds door zich te verdiepen in de daadwerkelijke ervaringen van de palliatieve persoon, diens familie en belangrijke anderen. Het boek begint met de overtuiging dat iemand in een palliatieve situatie meer is dan alleen een patiënt. Naast het zijn van ‘zieke’ is hij of zij ook een individu met een uniek karakter, een eigen geschiedenis, prestaties, waarden en behoeften. Deze persoon maakt deel uit van een familie en sociaal netwerk waar onderlinge beïnvloeding constant en wederzijds is. Het boek is opgedeeld in twee delen. Het eerste deel behandelt de fase voor het overlijden en begint met de vraag naar het recht of de noodzaak van waarheidsmededeling. Hoe gaan we hiermee om? En wat gebeurt er na deze mededeling? Een volgend hoofdstuk onderzoekt de impact van ernstige ziekte op het familieleven. Wat betekent het naderende verlies voor de familie? Hoe verloopt de communicatie en met wie? Wat zijn de behoeften van een gezin in palliatieve omstandigheden? Hoe kan een maatschappelijk werker hierop inspelen? Het tweede deel richt zich op de periode na het overlijden. Wat zijn de mogelijke gevoelens en reacties van de nabestaanden? Welke bronnen van kracht heeft een rouwend gezin en hoe kan een maatschappelijk werker deze aanspreken? Ook de waarde van goede teamdynamiek en de zorg voor zorgverleners zelf worden besproken. In beide delen is een hoofdstuk gewijd aan praktische dienstverlening. Het boek is in de eerste plaats bedoeld voor sociaal werkers die in de thuiszorg, ziekenhuizen, palliatieve eenheden, verzorgingstehuizen en palliatieve netwerken met palliatieve situaties te maken krijgen. Het is ook nuttig voor opleidingen in maatschappelijk werk en sociale verpleegkunde. Door de taken, mogelijkheden en benadering van sociaal werkers uit te lichten, biedt dit boek medisch georiënteerde hulpverleners een basis voor goede samenwerking en verstandhouding.