Kinder- en jeugdpsychiatrie is een vakgebied dat nog niet zo lang bestaat. Tot de late negentiende eeuw werd het bestaan van geestesziekten bij kinderen meestal ontkend. In de loop van deze eeuw veranderde deze visie, maar tot de jaren dertig van de twintigste eeuw werden geesteszieke kinderen niet afzonderlijk gediagnosticeerd en behandeld in de grote leerboeken. De termen ‘pedo-psychiatrie’ en ‘kinderpsychiatrie’ doken vermoedelijk voor het eerst op tussen 1920 en 1930. Pas in het begin van de twintigste eeuw werden de eerste klinieken voor kinderen met psychische problemen geopend. Hoewel het vak kinder- en jeugdpsychiatrie dus een relatief korte geschiedenis heeft, is er in de afgelopen dertig jaar een enorme toename aan kennis over de normale, verstoorde en gestoorde ontwikkeling van kinderen. In bestaande leerboeken was er doorgaans weinig aandacht voor invloedrijke, oudere publicaties. Deze uitgave vult dat gemis aan door een selectie te presenteren van publicaties die inmiddels als klassiekers in het vakgebied worden beschouwd. Elke bijdrage laat zien dat er destijds al goede klinische diagnostiek bestond, met beschrijvende diagnosen die nog steeds relevant zijn. Dit maakt de uitgave interessant voor zowel professionals in de kinder- en jeugdpsychiatrie als voor degenen die geïnteresseerd zijn in de historische ontwikkeling van de concepten ‘ziekte’ en ‘stoornis’.