In de huidige aanpak en uitvoering van sociaal werk ligt de focus sterk op het bevorderen van zelfredzaamheid en onafhankelijkheid, oftewel alles wat onder ‘autonomie’ valt. Dit wordt bijvoorbeeld zichtbaar in de invoering van persoonsgebonden financiering voor mensen met een handicap, met de intentie om dit ook in andere beleidsgebieden toe te passen. Het boek is gebaseerd op concepten uit de ‘capabilitybenadering’ en wetenschappelijk onderzoek waarin maatschappelijk werkers, zorginstellingsleiders en mensen met een verstandelijke beperking zich tot de begrippen autonomie en keuze verhouden. De auteurs beargumenteren dat autonomie een complex begrip is met meerdere lagen en betekenissen dan alleen maar ‘zelfbestuur’. Nieuwe mogelijkheden en oplossingen voor ingewikkelde vraagstukken ontstaan niet door onafhankelijkheid, maar door ruimte te maken voor gezamenlijke dromen en verwondering. Dit biedt een relationele benadering van autonomie die waardevol is voor onderzoekers, beleidsmakers, sociaal werkers en studenten. Toon Benoot is postdoctoraal onderzoeker aan de Vakgroep Sociaal Werk en Sociale Pedagogiek van de Universiteit Gent, waar Rudi Roose als hoofddocent werkt.