In het licht van het onderwijsbeleid van zowel de landelijke als de Groningse overheid wordt een beeld geschetst van de manier waarop betrokkenen bij het gymnasium, en met name het Praedinius Gymnasium, omgingen met de diverse veranderingen. Daarnaast wordt er een overzicht gegeven van de ontwikkeling van het schoolleven in de afgelopen vijftig jaar. Achtereenvolgens komen de rustige en traditionele jaren vijftig, de spannende en vernieuwende jaren zestig en zeventig, en de meer zakelijke benadering van de jaren tachtig en negentig aan bod.