Familiebedrijven met een rijke geschiedenis die nog steeds bloeien, zijn tegenwoordig zeldzaam. Koninklijke Boom uitgevers is zo’n unieke onderneming: een multimediaal informatiebedrijf dat al generaties lang succesvol is. De huidige leiding ligt in handen van de vijfde generatie Boom. Het boek “Boom uitgevers 175 jaar” biedt een inzicht in de ontwikkeling van deze bijzondere uitgeverij en de uitdagingen waarmee het bedrijf door de jaren heen te maken kreeg.

De vraag rees of de directie en medewerkers als een ‘familie’ moesten blijven functioneren of dat een meer zakelijke benadering beter was. Moest het bedrijf zich beperken tot de traditionele locatie in Meppel, of was uitbreiding naar andere gebieden een optie? Was het verantwoord om grote, risicovolle investeringen te doen in steeds veranderende ‘nieuwe media’? En een andere belangrijke vraag: had een uitgever van kranten, boeken, tijdschriften en digitale bronnen de rol van ‘waakhond van de democratie’ te vervullen?

Gert-Jan Johannes is verbonden aan de faculteit Geesteswetenschappen van de Universiteit Utrecht.