Sinds de plotselinge opkomst van IS op het wereldtoneel zijn politieke analisten, presidenten, generaals en gewone burgers in verwarring gebracht. In dit actuele, grondig onderzochte boek belicht internationaal terrorisme-expert Loretta Napoleoni de tegenstrijdigheden van IS. Ze legt uit hoe deze organisatie, berucht om haar middeleeuwse wreedheden zoals marteling, onthoofding, ontvoering en verkrachting, zich heeft weten te ontwikkelen in de hedendaagse digitale wereld. Hoe heeft een relatief kleine strijdmacht zo snel grote delen van Irak en Syrië kunnen innemen? Waarom beheerst IS de kunst van staatsvorming beter dan welke andere gewapende groep ook? Ze beheersen delen van de Iraakse olieproductie, beschikken over de modernste wapens en zijn zeer welvarend. Door de geschiedenis van IS en het verschil in perceptie tussen de moslimwereld en het Westen te verkennen, biedt Napoleoni niet alleen een heldere en samenhangende uitleg van de missie en de ideologie van de groep, maar ook nieuwe inzichten in wat het Westen hierover heeft begrepen – en wat we volledig verkeerd hebben geïnterpreteerd.