De gangbare geschiedschrijving, zowel populair als academisch, schetst vaak een eendimensionaal portret van Napoleon als een onvermoeibare oorlogsstoker die voortdurend op zoek was naar grootschalige militaire overwinningen. Michel Franceschi, voormalig generaal in het Franse leger, en Ben Weider (overleden in 2008) weerleggen deze misvatting in hun werk “Napoleon, martelaar voor de vrede – De oorlogen tegen Napoleon”. Dit meesterlijk en overtuigend opgestelde essay biedt een frisse kijk op de Franse keizer. We kennen Napoleon voornamelijk als een megalomane veroveraar die Europa uitputte om zijn buitensporige ambities en onverzadigbare zucht naar oorlog te bevredigen, wat volgens schrijver Bart Van Loo resulteerde in meer dan drie miljoen doden. Franceschi en Weider slagen erin om zonder te vervallen in veelgebruikte clichés en karikaturen het gevestigde beeld van Napoleon als ongegrond te bestempelen en overtuigend te onderbouwen.