Dit boek onderzoekt de diverse middelen die de overheid inzet om maatschappelijke doelen te verwezenlijken. De sturingscapaciteit van de overheid is een belangrijk en actueel onderwerp, en dit werk streeft ernaar om overzicht te bieden in het scala van beleidsinstrumenten die gebruikt kunnen worden bij het vormgeven en uitvoeren van overheidsbeleid. Aangezien overheidsbeleid gericht is op maatschappelijke kwesties, begint het boek met een analyse van wat een ‘maatschappelijk probleem’ inhoudt en hoe dit wordt omgezet in een beleidsprobleem. Tevens wordt de koppeling met beleidsinstrumenten verduidelijkt. Vervolgens worden de juridische, financiële en communicatieve instrumenten besproken. Daarnaast komen enkele belangrijke aspecten voor beleidsvoering aan bod, zoals beleidsplanning en beleidsevaluatie. Tot slot wordt het hedendaagse vraagstuk van ethiek en cultuur behandeld.