Op 27 juli 1668 werd Adriaan Koerbagh in de martelkamer van het stadhuis van Amsterdam veroordeeld tot een gruwelijk lot: zijn tong zou worden doorboord, zijn rechterduim afgehakt, zijn boeken verbrand, zijn bezittingen geconfisqueerd en hij zou dertig jaar in het rasphuis moeten doorbrengen. Op 15 oktober 1669 was er geen doorkomen aan bij de Oude Nieuwstraat 6 in Amsterdam. Een menigte stond opeengepakt in een poging om een glimp op te vangen van de begrafenis van diezelfde Adriaan Koerbagh. Terwijl de lijkkist door de massa werd gedragen, streek er een pikzwarte kip neer op de kist. De boodschap was onmiskenbaar: de kip was gestuurd door de duivel om de zondige ziel van de gestorven ketter op te eisen. Koerbaghs grootste zonde was het uitgeven van Bloemhof, een godslasterlijk woordenboek waarin hij met scherpe kritiek de dogma’s van de publieke gereformeerde kerk belachelijk maakte. Tijdens zijn ondervraging gaf Koerbagh toe contact te hebben gehad met Spinoza. Wie was deze vooruitstrevende arts, jurist en filosoof uit de zeventiende eeuw? Het antwoord vindt u in deze biografie over de meest radicale vrijdenker van zijn tijd. Bart Leeuwenburgh (1960) is verbonden aan de faculteit wijsbegeerte van de Erasmus Universiteit Rotterdam. Hij was mede-redacteur van het Dictionary of Seventeenth- and Eighteenth-Century Dutch Philosophers (2003). Samen met Michiel Wielema publiceerde hij in 2006 De inslag van een komeet, een verzameling uit het werk van de controversiële Franse filosoof Pierre Bayle uit de zeventiende eeuw. In 2009 bracht hij Darwin in domineesland uit, waarin de reacties van negentiende-eeuwse Nederlandse intellectuelen op Charles Darwins On The Origin of Species (1859) worden beschreven.