Het faillissementsrecht wordt vaak beschouwd als een onderdeel van het formele recht. Een faillissement wordt gezien als een algemeen beslag. In sommige studieboeken wordt het vanuit een procesrechtelijk perspectief behandeld en aan enkele universiteiten wordt het onderwezen als onderdeel van het burgerlijk procesrecht. Hoewel faillissementsrecht inderdaad formeel is, omdat hierin vorderingen worden afgedwongen, omvat het veel meer dan dat. Deze preadviezen richten zich op dat bredere aspect. Twee onderdelen van het materiële faillissementsrecht worden nader onderzocht. Ten eerste wordt het snijvlak tussen faillissementsrecht en het recht omtrent onrechtmatige daad belicht, met specifiek de zogenaamde Peeters/Gatzen-vordering. Hierbij krijgt de onrechtmatige daad een invulling binnen het faillissementsrecht wanneer het wordt gebruikt om benadeling van schuldeisers te herstellen. Ten tweede wordt de rol van overeenkomsten binnen een faillissement besproken. Hierin botst de autonomie van partijen binnen het overeenkomstenrecht met de collectiviteit van een faillissement. Soms moet de vrijheid van contracteren wijken voor het doel van het faillissement, namelijk dat alle schuldeisers krijgen waar zij volgens hun rang recht op hebben, met inachtneming van maatschappelijke belangen.