De gebeurtenissen op 11 september 2001 in New York, Washington D.C., en Pennsylvania hebben ook in Europa een grote impact gehad. In meerdere landen, waaronder Nederland, zijn VN-verdragen tegen terrorisme snel geratificeerd. Bovendien heeft de Europese Unie een kaderbesluit met hetzelfde doel tot stand gebracht. Dit was voor de leerstoelgroep Strafrecht van de Universiteit van Amsterdam, onder de hoede van het Amsterdam Center for International Law, aanleiding om een symposium te organiseren. Tijdens dit evenement werd de vraag behandeld of het offensief tegen terrorisme de vrijheden die cruciaal zijn voor een democratische rechtsstaat beschermt of juist ondermijnt.