Van hedendaagse politieke leiders verwachten we niet alleen dat ze weloverwogen beslissingen nemen, maar ook dat ze ons weten te inspireren. Dit doen ze door hun publieke optredens, hun politieke toespraken en de culturele waarden die ze vertegenwoordigen. In “Wees sterk. Wees vriendelijk” onderzoekt Hans de Bruijn de indrukwekkende redevoeringen van vier invloedrijke vrouwen van nu: twee met een progressieve achtergrond en twee met een conservatieve. Hij analyseert hoe Kaja Kallas, Alexandria Ocasio-Cortez, Angela Merkel en Jacinda Ardern erin slagen zowel het hart als het verstand van hun publiek te raken. Ze bereiken dit door zorgvuldig gekozen woorden, een passende toon en het verweven van hun persoonlijke levensverhalen met hun politieke ideeën. Hun retoriek is zowel confronterend als verbindend, voorzichtig maar ook daadkrachtig. De Bruijn probeert het geheim van hun toespraken te ontrafelen en onderzoekt of er zoiets bestaat als vrouwelijke retorica. Hans de Bruijn is hoogleraar bestuurskunde aan de Technische Universiteit Delft. Zijn onderzoek en onderwijs richten zich op de raakvlakken van politiek en bestuur enerzijds en technologie anderzijds, met specifieke aandacht voor thema’s als data-privacy, kunstmatige intelligentie, energie, waterveiligheid en infrastructuur. Hij is gefascineerd door de rol van taal in politieke discussies. Als productief auteur schrijft hij over strategieën om debatten te kaderen, onder meer in zijn boek “Framing. Over de macht van taal in de politiek”. Sinds 2012 heeft hij een wekelijkse column over framing in de zaterdagbijlage van het dagblad Trouw.