“De Maritieme Canon van Vlaanderen” biedt een diepgaande verkenning van de maritieme geschiedenis van Vlaanderen, het Nederlandstalige gebied in het noorden van België dat grenst aan de zee. Dit driedelige werk, met meer dan 2000 pagina’s, beschrijft hoe de zee, scheepvaart en havens eeuwenlang de welvaart van Vlaanderen hebben gevormd. Vlaanderen, dat zijn welvaart altijd aan de zeevaart te danken heeft gehad, wordt nog steeds gezien als één van de belangrijkste maritieme regio’s van Europa. Het boek is meer dan een verzameling verhalen over schepen, zeeslagen en rampen; het biedt een uitgebreide beschrijving van de Vlaamse maritieme cultuurgeschiedenis, aanvullend op andere geschiedkundige werken die zich richten op landgeschiedenis.

Het boek onthult nieuwe inzichten, zoals de impact van de Scheldesluiting op de Zuidelijke Nederlanden, de wereldwijde invloed van de Vlaamse maritieme diaspora, de Hollandse Gouden Eeuw die eigenlijk een gezamenlijke Gouden Eeuw van Holland en Vlaanderen was, en de onverwachte maritieme achtergrond van het Belgische Congoproject in de negentiende eeuw. Het bespreekt ook de wisselwerking tussen de politieke en economische ontwikkelingen in Vlaanderen gedurende de twintigste eeuw. Bovendien geeft het boek een vooruitblik op de maritieme toekomst van Vlaanderen, met oog voor zowel sterke als zwakke punten.

De Maritieme Canon van Vlaanderen beoogt het publieke bewustzijn van het historische en actuele belang van de maritieme sector te vergroten en stimuleert daarnaast historisch onderzoek naar maritieme onderwerpen. De verhalen vormen de basis voor een Vlaams Maritiem Museum, het VLAMM. Het boek bevat meer dan 2100 afbeeldingen, wereldwijd verzameld en veelal nooit eerder gepubliceerd. Het bevat ook een uitgebreide wetenschappelijke bibliografie en een verklaring van de afbeeldingen, en komt in een elegante cassette. Eric Van Hooydonk, geboren in Antwerpen in 1965, is een expert in maritieme wetenschappen en professor aan de Universiteit Gent. Hij leidt een maritiem advocatenkantoor en heeft uitgebreide ervaring in maritiem onderzoek en advies.