Verantwoord trainen begint bij een solide basis. In het verleden werd de voorbereiding van atleten meer op een rationele manier benaderd, zonder dat er echt sprake was van een wetenschappelijke aanpak van training. Met een dieper inzicht in de complexiteit van sportprestaties kwamen er nieuwe trainingsvormen tot stand. De indrukwekkende prestaties van sommige atleten benadrukten de effectiviteit van specifieke methoden.