Dit boek biedt een diepgaand overzicht van de evolutie van kunst- en cultuurkritiek in tijdschriften van 1750 tot 1940 in zowel Engeland als Nederland. Ieder artikel richt zich op een cruciale culturele gebeurtenis, zoals de publicatie van een omstreden werk, een toneelstuk dat voor het eerst wordt opgevoerd, of de opening van een tentoonstelling, die leidde tot een opleving in de tijdschriftkritiek. De artikelen verkennen de debatten, polemieken en conflicten die soms resulteerden in een breuk of koersverandering, of zelfs in een splitsing tussen diverse tijdschriften of kranten. Deze momenten van intense kritiek vormen voor de auteurs van dit boek een aanleiding voor een grondige analyse van de inhoud, vorm of structuur van de kunstkritiek in die periode. ‘Explosieve debatten’ biedt een dieper inzicht in de werking en mogelijke functies van kritiek, de stijlen en vormen die het kan aannemen, en de belangen die bij het beoefenen van kritiek een rol spelen. Hoe plaatsen critici zichzelf ten opzichte van hun collega’s, en op welke manier trachten zij zich te onderscheiden? Welke terminologie werd gebruikt om over kunst en cultuur te spreken, en over het recenseren zelf? ‘Explosieve debatten’ onderzoekt de spanningsvelden, discussies en dilemma’s die de recensiepraktijk tussen 1750 en 1940 hebben beïnvloed. Dit werk is gepubliceerd als deel 13 in de ‘Nieuwe Reeks’ van Bijdragen tot de Geschiedenis van de Nederlandse Boekhandel (BGNB).