Op 2 februari 1653 verleenden de invloedrijke kooplieden van Amsterdam toestemming om een gerechtshof op te richten op het eiland Manhattan, wat een aanzet gaf tot de ontwikkeling van Nieuw Amsterdam als een zelfstandige gemeenschap. Sterke handelsakkoorden en hechte kerkelijke banden legden de basis voor een blijvende relatie tussen de twee steden, zelfs nadat de Nederlandse heerschappij in 1664 eindigde. Tot in de vroege 19e eeuw was Amsterdam de dominante stad, groter in omvang, en toonaangevend in prestige, rijkdom en macht vergeleken met New York. Dit veranderde geleidelijk in de loop van de 19e eeuw toen New York door immigratie begon te groeien en nieuwe energie kreeg, terwijl de bevolking van Amsterdam stabiel bleef. Deze verzameling essays verkent de politieke, economische, religieuze en intellectuele relaties tussen deze twee prominente steden. Het biedt een diepgaand onderzoek naar de diverse interacties en de voortdurende uitwisseling tussen beide steden op allerlei gebieden.