Dit boek biedt een boeiende kijk op het leven van een van de meest invloedrijke Nederlanders: Johan van Veen. Zijn naam zou niet misstaan naast iconen als Willem van Oranje, Michiel de Ruyter, Aletta Jacobs en Annie M.G. Schmidt. Toch is hij bij veel Nederlanders onbekend gebleven. Langzaam begint men de enorme impact van Johan van Veen te erkennen. Hij legde de basis voor de Deltawerken, die tegenwoordig als een modern wereldwonder worden beschouwd. Willem van der Ham creëert een eerbetoon op papier voor deze briljante maar eigenzinnige ingenieur. Het boek vertelt het meeslepende verhaal van een wetenschapper die onvermoeibaar de strijd aanging met zowel de natuurelementen als de bureaucratie. Al twintig jaar voor de Watersnoodramp wees hij op de zwakke staat van de dijken. Op 1 februari 1953 bleek hij helaas gelijk te hebben. Als kenner van de zee begreep Johan van Veen de uitdagingen van de Nederlandse delta als geen ander. Zijn ideeën over kustbescherming blijven relevant en vormen de basis van de hedendaagse klimaatwetenschap. Johan van Veen was de eerste die inzag welke bedreigingen de stijgende zeespiegel voor Nederland met zich meebracht.