Na de Tweede Wereldoorlog verkeerde de binnenstad van Alkmaar, net als veel andere stadscentra, in een staat van verwaarlozing en verval. In de jaren vijftig en zestig ontwierp het stadsbestuur ambitieuze plannen om het centrum te moderniseren. Dit omvatte de aanleg van brede verkeerswegen, wat het grootschalig slopen van delen van de binnenstad zou vereisen. Dankzij felle protesten van de bevolking werden deze plannen uiteindelijk geannuleerd. Tijdens de stadsvernieuwing in de jaren zeventig en tachtig transformeerde de binnenstad tot het charmante, historische centrum dat we vandaag de dag kennen. Martin Deinum, cultuur- en stadshistoricus en geboren Alkmaarder, beschrijft in dit boek de ontwikkeling van de Alkmaarse binnenstad gedurende de 75 jaar na 1945. Hij behandelt niet alleen de grootschalige vernieuwingsprojecten, maar ook de ontwikkelingen rond het Canadaplein, de Kanaalzone en de Schelphoek in de daaropvolgende decennia. Daarnaast worden de evolutie van de winkelsector, horeca, toerisme, verkeer, musea en monumentenzorg uitgebreid besproken. Veranderingen zoals de transformatie van de Achterdam in een prostitutiegebied, de oprichting van jongerencentrum Parkhof en het moment van de laatste wekelijkse veemarkt worden eveneens belicht. Het boek sluit af met lessen uit het verleden die richting geven aan de toekomst. Deze naoorlogse geschiedenis is nog nooit zo gedetailleerd beschreven.