Tijdens de Tweede Wereldoorlog werkten veel Nederlanders samen met de Duitse bezetter. Ze sloten zich aan bij Duitse diensten of het leger. Ongeveer 100.000 landgenoten vertoonden dergelijk onpatriottisch gedrag. Na de oorlog werden deze mensen gearresteerd, vastgezet en berecht. De overheid besloot dat Bijzondere Gerechtshoven, bestaande uit professionele rechters en militaire adviseurs, verantwoordelijk zouden zijn voor deze rechtszaken. Nieuwe strafbare feiten werden ingevoerd en de straffen werden verzwaard. Michiel Severein heeft alle vonnissen en bijbehorende strafdossiers van de Kamer Leeuwarden van het Bijzonder Gerechtshof bestudeerd. Hij concludeert dat het Hof, ondanks de ingewikkelde omstandigheden, eerlijke processen heeft verzorgd voor de verdachten. Verder bleek het Hof gevoelig voor de maatschappelijke roep om strenge straffen voor de collaborateurs. Door extra zware straffen op te leggen, heeft het Hof bijgedragen aan het verminderen van de onvrede in de samenleving.