Het verliezen van een baan is vaak een ingrijpende gebeurtenis. Werknemers die met een (naderend) ontslag te maken krijgen, moeten op zoek naar een nieuwe baan en kunnen geconfronteerd worden met een periode van werkloosheid, die kort of lang kan duren. Dit kan leiden tot onzekerheid, verlies van status en een daling van het inkomen. Daarom moet men niet te licht over ontslag praten. Het wordt soms vergeleken met een rouwproces om aan te geven hoe ingrijpend het verwerken van een gedwongen ontslag kan zijn, vooral als iemand jarenlang bij dezelfde werkgever heeft gewerkt. Ook voor werkgevers is ontslag een complexe taak. Meestal nemen zij de eerste stap om de arbeidsrelatie te beëindigen, gedreven door verschillende motieven zoals economische en organisatorische redenen, persoonlijke problemen van de werknemer, of een verstoorde arbeidsrelatie. Bij economische redenen moet de werkgever beslissen welke werknemers kunnen blijven en wie ontslagen wordt, en welke procedure gevolgd moet worden. Als hier niet zorgvuldig mee omgegaan wordt, kan het ontslagproces vertraging oplopen en kan er een schadevergoeding geëist worden. Ontslag beïnvloedt dus de bedrijfsvoering en het beleid van de onderneming. Dit boek – zoals de titel al aangeeft – biedt geen theoretische verhandeling over het ontslagrecht, maar wil juist zo dicht mogelijk aansluiten bij de praktijk van ontslagsituaties.