Tussen 1470 en 1570 vonden er ingrijpende veranderingen plaats in de graanhandel van Holland, onder andere door een langdurige en aanzienlijke stijging van de graanprijzen. Dit boek onderzoekt welke specifieke verschuivingen zich voordeden en wat de implicaties hiervan waren voor de rol van Amsterdam als centrale stapelmarkt. De auteur toont aan dat er een zekere concurrentie ontstond om de sterk groeiende handel in Baltische en andere oosterse granen, waarbij Antwerpen en de andere havens aan de Schelde het onderspit dolven. Rond 1540-1550 werd de graanhandel geconcentreerd in Amsterdam. Deze studie benadrukt daarom het belang van het erkennen van de continuïteit in de ontwikkeling van Amsterdam als handelsstad. Voor de voorgeschiedenis van de zeventiende-eeuwse wereldstapelmarkt zijn niet alleen de Nederlandse Opstand, met de val van Antwerpen en de afsluiting van de Schelde in 1585, van belang, maar ook de graanhandel speelt een cruciale rol.