In 1629 vond een tragedie plaats op enkele eilandjes ver weg, aan de andere kant van de wereld. Dit was de ramp met de Batavia, het trotse vlaggenschip van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC). Tijdens haar eerste reis naar de Oost werden er plannen beraamd voor een muiterij, waarna het schip strandde op de kliffen van het onbekende Zuydlant (Australië). De overlevenden begonnen elkaar vervolgens uit te moorden onder leiding van een kwaadaardige onderkoopman uit Haarlem. De ‘ongeluckige voyagie’ van de Batavia zou uitgroeien tot de grootste ramp in het tweehonderdjarig bestaan van de VOC. De held van dit verhaal is Wiebe Hayes, afkomstig uit Winschoten. Ondanks zijn buitengewoon belangrijke en heldhaftige rol, bleef hij eeuwenlang op de achtergrond. Zoals vaak gebeurde, richtte de geschiedschrijving zich vooral op de hogere rangen. Sinds 2001 zet de Stichting Wiebe Hayes zich in om hem de erkenning te geven die hij verdient. Dit boek draagt bij aan die inspanning.