Kinderkleding geïnspireerd door matrozenoutfits bestaat al meer dan tweehonderd jaar. Het matrozenpakje, met zijn kenmerkende braniekraag uit 1846, werd wereldwijd de meest geliefde kindermode aller tijden. Door de jaren heen hebben mensen echter diverse betekenissen aan dit kledingstuk toegekend. Waar moeders het vroeger vooral schattig vonden, hebben Japanse kledingfetisjisten en de Westerse homoscene tegenwoordig heel andere redenen om het te waarderen. In het Duitse Keizerrijk kreeg het pakje een militaristische associatie, terwijl het in Nederland zijn vriendelijke karakter behield. De nazi’s vonden het pakje te burgerlijk en anarchist B. Traven zag het als een smakeloos symbool van het kapitalisme. De Chinese communisten verwierpen het, maar hun Russische bondgenoten bleven het trouw als symbool van bourgeoismode. Doordat kleding op zichzelf geen vaste betekenis heeft, kan het verschillende en zelfs tegenstrijdige interpretaties krijgen. Of het nu gaat om witte herensokken, hoofddoekjes of matrozenpakjes: wat we erin zien, is wat we er zelf aan toekennen. In “Het stond je zo schattig” onderzoekt Ignaz Matthey welke factoren de populariteit van de matrozendracht hebben beïnvloed. Politieke omstandigheden, opvattingen over kindertijd, erotiek, de opkomst van fotografie, strandcultuur, warenhuizen en de confectie-industrie – het speelt allemaal een rol in de geschiedenis van deze kindermode.