In de 17e en 18e eeuw was de Verenigde Oostindische Compagnie het grootste handels- en scheepvaartbedrijf ter wereld. Met een indrukwekkende vloot van meer dan honderd schepen, duizenden werknemers, bijna dertig kantoren in Azië en zes vestigingen in de Republiek, elk met hun eigen kantoren, pakhuizen en werven, stond de Compagnie aan de top. “In pursuit of pepper and tea” beschrijft beknopt de geschiedenis van deze multinational, vanaf de oprichting in 1602 tot aan de ontbinding in 1799. Het boek is opgedeeld in acht thema’s, waarbij de reis van een Oostindiëvaarder als rode draad dient: de organisatie van de Compagnie, scheepsbouw, de kapitein en bemanning, financiën en goederen uit Europa, de route naar Azië, Aziatische producten en de retourvloot. De afgebeelde scheepsmodellen, schilderijen, tekeningen en andere voorwerpen komen vrijwel allemaal uit de collectie van het Scheepvaartmuseum in Amsterdam en zijn daar te bewonderen in de Compagniezaal.