Kinderen hebben het recht om te spelen en de ruimte en tijd daarvoor te krijgen. Dit recht is vastgelegd in het Internationale Verdrag inzake de Rechten van het Kind, dat Nederland in 1995 heeft goedgekeurd. Spel is cruciaal voor het plezier dat kinderen ervaren en speelt een vitale rol in hun ontwikkeling. Sinds 1968 zet Jantje Beton zich in om de speelmogelijkheden voor kinderen te verbeteren. Ondanks dat iedereen het belang van spelen erkent, is er tegenwoordig vaak een tekort aan zowel ruimte als tijd, en ontbreekt het aan een positief speelklimaat in de buurt. Buiten spelen wordt steeds vaker gezien als overlast, terwijl kinderen juist de kans moeten krijgen om actief deel te nemen aan de maatschappij en gezond te blijven. Kinderen binnenhouden is geen oplossing; dit leidt vaak tot veel tijd achter de televisie en computer, wat hun beweging vermindert en hun kansen beperkt om de echte wereld door spel te ontdekken. Daarnaast zorgt de bezorgdheid van volwassenen over de veiligheid van kinderen ervoor dat ze niet leren omgaan met risico’s. Het is een uitdaging voor ouders, vrijwilligers, beleidsmakers en professionals in kinderopvang, jeugdwerk, speeltuinen, opvangorganisaties en ruimtelijke ordening om een omgeving te creëren waarin kinderen in hun spel vrijheid en avontuur kunnen beleven.