Hoe reageren mensen op natuurrampen? In het verleden werden fenomenen zoals donder en bliksem vaak gezien als instrumenten van Goddelijke straf. Met de uitvinding van de bliksemafleider door Benjamin Franklin in 1752 veranderde dat perspectief echter. Welke effecten had deze uitvinding op de perceptie van onweer vanuit wetenschappelijk, religieus en artistiek oogpunt?

In ‘Onweer’ wordt onderzocht hoe opvattingen over God en de natuur evolueerden. Mensen die door de Verlichting waren beïnvloed, lieten zich niet langer vooral door angst leiden, maar eerder door vreugde. De natuur werd minder als een vijand gezien en meer als een bondgenoot. Zonder angst voor onweer konden mensen er vrijelijk mee omgaan. Dichters, schilders en musici gebruikten het dan ook volop als inspiratiebron. Nooit eerder in de westerse cultuur werd onweer zo sterk esthetisch gewaardeerd als aan het einde van de achttiende en het begin van de negentiende eeuw, toen de Verlichting plaatsmaakte voor de Romantiek.