In het afgelopen decennium heeft de structuur en werking van de Nederlandse verzorgingsstaat aanzienlijke veranderingen ondergaan. Het is echter vaak niet duidelijk wat deze jaren van hervormingen precies hebben opgeleverd. Dit boek biedt een overzicht. In het eerste deel worden verschillende beleidsterreinen behandeld, met een speciaal hoofdstuk gewijd aan nieuwe maatschappelijke zorgen, zoals die in het milieubeleid naar voren komen. Diverse auteurs beschrijven de geschiedenis en opzet van elk beleidsterrein, de inhoud en achtergrond van de recente beleidswijzigingen, en de sociale gevolgen van deze herzieningen. In het tweede deel wordt onderzocht of de verzorgingsstaat erin is geslaagd om oplossingen te vinden voor de problemen die zich in de jaren tachtig voordeden. Tevens wordt bekeken welke prijs hiervoor is betaald.