Milieu-effectrapportage (m.e.r.) is een beleidsinstrument dat bedoeld is om de milieugevolgen van een geplande activiteit vooraf te inventariseren en te analyseren. Het doel is om milieubescherming een gelijkwaardige rol te geven in de besluitvorming van de overheid naast andere belangen. Milieu-effectrapportage dient daarom als hulpmiddel in dit proces. In dit boek, dat een rechtsvergelijkend onderzoek uitvoert, wordt bekeken hoe m.e.r. is geregeld in Nederland, België, Duitsland, Denemarken en het Verenigd Koninkrijk. Dit onderzoek is gebaseerd op Richtlijn 97/11/EG, die Richtlijn 85/337/EEG over de milieueffectbeoordeling van bepaalde projecten wijzigt. Deze Europese richtlijn streeft naar een minimale harmonisatie van m.e.r.-regelgeving binnen de lidstaten, waarbij zij de vrijheid hebben om strengere maatregelen te treffen in hun eigen wetgeving. Op basis van dit onderzoek worden aanbevelingen gedaan om het m.e.r.-instrument op Europees niveau verder te optimaliseren. Aan het eind van het boek worden specifieke aanbevelingen gedaan voor verdere optimalisatie van m.e.r. binnen Europa.