Dit boek onderzoekt de unieke kenmerken van katholieke scholen in Antwerpen. Het onderzoek maakt deel uit van het AWEL-project, dat is opgezet door het begeleidingskorps van het bisdom Antwerpen. Er was behoefte aan een discussietekst die de problematiek op een gestructureerde manier kon kaderen en die met voorstellen een overlegproces op gang kon brengen. Het eerste deel van het boek biedt een informatief dossier over de situatie in Antwerpen. Er is gekozen voor een systeemgerichte aanpak waarbij het onderwijs in Antwerpen, inclusief het katholieke onderwijs, wordt gezien als een open systeem. Deze aanpak vertaalt zich in een benadering op verschillende niveaus. Elke laag fungeert als een subsysteem dat nodig is om het volledige plaatje van de problematiek te begrijpen.

Op het eerste niveau bevindt zich de landelijke overheid, die het grootstedelijk beleid kan ondersteunen of hinderen. Vervolgens is er de lokale overheid van Antwerpen, die een coördinerende rol kan spelen. Daarna komt het beheersniveau van het katholieke onderwijs in de stad, wat invloed heeft op de samenwerkingen tussen scholen. Een ander niveau betreft het curriculum: welke aanpassingen zijn nodig om de uitdagingen van een grote stad aan te pakken? Het belangrijkste niveau is dat van de school en klas zelf. Hier worden ideeën gepresenteerd over differentiatie, talenbeleid, ouderbetrokkenheid, lerarenvisies en groepsvorming binnen de school en klas. Het resultaat is een reeks voorstellen die, hoewel niet allemaal nieuw, in samenhang en op basis van prioriteit zijn gepresenteerd. Sommige voorstellen vereisen juridische veranderingen, zoals het pleiten voor modulair beroepsonderwijs en aangepaste samenwerkingsvormen in een grote stad. Alle voorstellen worden ondersteund door praktijkvoorbeelden die zijn verzameld door de pedagogische begeleiding.