De Zesendertig krijgstactieken zijn een bijzondere collectie van oude Chinese uitdrukkingen die enkele van de meest sluwe oorlogsstrategieën belichten. Terwijl andere Chinese militaire werken, zoals Sun Zi’s “Krijgskunst”, zich focussen op militaire organisatie, leiderschap en veldslagen, richten de Zesendertig tactieken zich meer op politiek, diplomatie en spionage. Deze zegswijzen beschrijven niet alleen gewapende strijdstrategieën, maar ook tactieken voor psychologische oorlogsvoering. Ze ondermijnen zowel de strijdlust als het gezonde verstand van de vijand. Tactieken zoals ‘dubbel spel’, ‘valse beschuldiging’ en ‘een spierinkje uitwerpen om een kabeljauw te vangen’ kunnen door duizenden jaren Chinese geschiedenis worden getraceerd naar ‘verberg je dolk achter een glimlach’, ‘dood met een geleend zwaard’, en ‘laat een baksteen vallen om jade aan te trekken’. Andere Chinese militaire teksten verwijzen op zijn minst nog naar Confucianistische ideeën over eer, maar de Zesendertig tactieken zijn zonder scrupules. Stefan H. Verstappen, van Nederlandse afkomst en geboren in Canada, was een van de eerste westerlingen die zich in China bekwaamde in Kung Fu en kennismaakte met Tai Ji en Qi Gong. Verstappen is tevens een beeldend kunstenaar die zijn werk laat inspireren door Feng Shui. De omslag toont de Chinese oorlogsgod Kuan Gong, maar de schilder en de tijd zijn onbekend.