“Stemmen horen begrijpelijk maken” is een volledig vernieuwde versie van het boek “Omgaan met stemmen horen – een gids voor hulpverlening” (Romme & Escher, 1999, in eigen beheer uitgegeven). Deze heruitgave is verrijkt met de inzichten en ervaringen die de auteurs in de afgelopen twintig jaar hebben vergaard, en met bevindingen uit het onderzoek naar stemmen horen, dat sinds 2000 aanzienlijk is toegenomen.

Systematisch betekenis geven aan stemmen horen op weg naar herstel
Het boek biedt een stapsgewijze aanpak om op een gestructureerde manier betekenis te geven aan het horen van stemmen. Door systematische bevraging kan de persoon die stemmen hoort ontdekken waarom en waardoor deze stemmen worden waargenomen. Iedere stem is uniek en onthult iets over de persoonlijke geschiedenis van de stemmenhoorder. De eigenschappen van de stemmen, hun inhoud, de triggers, hun voorgeschiedenis en de gebeurtenissen voorafgaand aan het horen van stemmen zijn allemaal cruciaal om inzicht te krijgen in het fenomeen en aanknopingspunten te vinden voor de omgang ermee.

Stemmen horen is een menselijke ervaring, vergelijkbaar met linkshandigheid, dyslexie of verschillende seksuele identiteiten die mensen kunnen ervaren. De meerderheid van de stemmenhoorders kan ermee omgaan, maar velen komen in de psychiatrie terecht. Daar stuiten stemmenhoorders, hun behandelaars en betrokkenen vaak op obstakels. Dit boek biedt hen een richtlijn om stemmen horen te begrijpen, niet als een symptoom van ziekte, maar als een begrijpelijke reactie op levensgebeurtenissen of omstandigheden, los van psychopathologische labels. Door de levensgeschiedenis van de stemmenhoorder te onderzoeken, kunnen de achtergronden van de stemmen worden blootgelegd en kan de therapie worden gericht op de specifieke problemen van de stemmenhoorder. Dit opent de weg naar een persoonlijk herstelproces, dat voor iedereen uniek is.

Het boek presenteert onderzoeksgegevens die deze methode ondersteunen en geeft aan hoe en waar je steun kunt vinden tijdens het herstelproces. Met informatie die hoop en perspectief biedt, en met steun van anderen, kan een stemmenhoorder een weg vinden waarbij de stemmen een onderdeel van het leven worden en zelfs tot steun kunnen zijn.

Over de auteurs
Marius Romme is psychiater en heeft 25 jaar als hoogleraar sociale psychiatrie aan de Universiteit van Maastricht gewerkt. Hij is beroemd vanwege zijn onderzoek naar het horen van stemmen (auditieve hallucinaties) en wordt gezien als de grondlegger en hoofdtheoreticus van de Hearing Voices Movement. Romme studeerde geneeskunde aan de Universiteit van Amsterdam, waar hij ook in 1967 promoveerde.

Sandra Escher begon als journaliste en ging in Maastricht werken om jonge wetenschappers te helpen met het schrijven van artikelen over hun onderzoek. Door haar achtergrond en werkervaring bij verschillende uitgeverijen had ze veel ervaring in het interviewen van diverse mensen, wat zeer nuttig bleek bij de onderzoeken met stemmenhoorders. Haar focus lag op communicatie in plaats van theorie. Inmiddels heeft ze een uniek onderzoek naar kinderen die stemmen horen afgerond en gepromoveerd.

Dirk Corstens is psychiater, psychotherapeut en regiebehandelaar bij de Stemmenpoli Alkmaar. Sinds 1992 is hij intensief betrokken bij onderzoek naar stemmen horen, de ontwikkeling van methodieken om stemmenhoorders te ondersteunen, en het opzetten van netwerken voor stemmenhoorders en hun betrokkenen (via Intervoice, waar hij nu vicevoorzitter van de board is). Hij superviseert therapeuten in Manchester bij een door hem ontwikkelde aanpak door middel van gesprekken met de stemmen. Hij publiceert over dit onderwerp en is een veelgevraagd spreker. Daarnaast leidt hij cursussen voor hulpverleners en stemmenhoorders.