Welke factoren beïnvloeden de relatie tussen de Verenigde Staten, een vooraanstaande wereldmacht, en Nederland, een van de kleinere bondgenoten aan de overkant van de Atlantische Oceaan? In de eerste helft van de jaren zeventig werd de samenwerking tussen de bondgenoten op de proef gesteld door een verre oorlog, een kwakkelende economie en de beschadigde reputatie van de westerse wereldleider. Tijdens deze periode vervulde Nederland een opvallende rol, omdat het progressieve kabinet-Den Uyl het initiatief nam om verdere schade aan de Atlantische samenwerking te voorkomen. Kim van der Wijngaart laat zien dat de Nederlandse regering, door op cruciale momenten steun te bieden, haar eigen doelstellingen op andere gebieden kon realiseren. Dit was van groot belang voor de politieke elite, die internationaal een rol van betekenis wilde spelen. In Washington werd aan deze ambitie gehoor gegeven, mede omdat de Verenigde Staten Nederland zagen als een voorbeeld voor andere bondgenoten.