In de dagelijkse praktijk komt een tandarts vaak verschillende veranderingen in het mondslijmvlies tegen. Het is cruciaal om kwaadaardige (maligne) veranderingen of hun voorstadia tijdig te identificeren. Onder de premaligne afwijkingen vallen onder andere leukoplakieën. Door leukoplakieën vroegtijdig te ontdekken en te behandelen, kan in veel gevallen de ontwikkeling van kanker worden voorkomen. De term ‘leukoplakie’ verwijst naar een klinische diagnose van een overwegend witte laesie die niet kan worden geclassificeerd als een andere goed omschreven afwijking van het mondslijmvlies.