In december 2001 was het precies tien jaar geleden dat de communistische Unie van Socialistische Sovjet Republieken, oftewel de Sovjet-Unie, ophield te bestaan. Dit luidde het einde in van een uniek en in veel opzichten vreemd politiek experiment. De val van de Sovjet-Unie betekende meer dan enkel het verdwijnen van een staat, een rijk en een ideologie; het markeerde een vroegtijdig einde van de twintigste eeuw in Europa, een periode gekenmerkt door radicale politieke utopieën, hevige ideologische conflicten en bijna apocalyptische oorlogen. De Sovjet-Unie is nu geschiedenis, een verloren wereld. Communisme lijkt een politiek anachronisme. “Een bizar experiment” vertelt het verhaal van een van de meest ingrijpende politieke experimenten uit de menselijke geschiedenis: de poging om een nieuwe, ideale samenleving te creëren, niet in het hiernamaals, maar in het hier en nu. Dit boek combineert persoonlijke ervaringen met de nieuwste wetenschappelijke inzichten om de unieke geschiedenis van het sovjetcommunisme en de blijvende invloed daarvan op het huidige Rusland te belichten. De meeste auteurs hebben de Sovjet-Unie van dichtbij meegemaakt, zij het soms op het laatste moment. Verschillende belangrijke aspecten van de Russische samenleving worden uitgebreid besproken, en in korte persoonlijke bijdragen delen journalisten en anderen die de Sovjet-Unie van dichtbij hebben meegemaakt hun kenmerkende herinneringen aan hun tijd in de eerste socialistische samenleving.